Rottenikken oppholdt seg mye i Horten og omegn.
Livet til Rottenikken var tema på Borre Historielags medlemsmøte 18. 03. 2026. 50 stykker møtte opp til foredrag av Vidar Ullenrød på Aktivitetssenteret. Rottenikken, eller Rolf Erling Knutsen ble født i Skien i 1912 og vokste opp i kummerlige kår. Han var barndomskamerat med Åge Samuelsen. Som 11-åring ble han «satt bort» til en familie i Siljan og hadde noen fine år der. Som 16-åring kom han på »galeien» og fikk sin første dom 19 år gammel. Han ble tatt for ulike tyverier og tyvslakt. I en rettsak i 1946 ble han anklaget og dømt for drap og to voldtekter og fikk 18 års fengsel og 8 års sikring. I en ny rettsak i 1955 ble han frikjent for drapet han[TK1] var fengselet for, og sluppet ut av fengselet.
Foto: Eli Kari Høihilder
Rottenikken var i mest kjent for sin vandring rundt på Østlandet i hele sitt voksne liv. Han oppholdt seg mye i Horten og ikke minst i indre del av Vestfold. Han satt fengslet i Horten. Ved hjelp av en brødkniv prøvde han å grave hull i veggen for å kunne rømme. Etter dette ble han satt i en celle uten vindu og klarte ikke å rømme. Under sine vandringer tok han ofte med seg gisler, ikke minst kvinner. Han truet disse ofte med våpen, og påsto at han hadde mange medhjelpere i nærheten. Han kunne også være svært oppfinnsom – en gang gjemte han seg i en møkkakjeller og dekket seg med møkk for at hundene til politiet som lette ikke skulle lukte han.
Også på sine eldre dager vandret Rottenikken rundt på østlandsområdet. Han bedrev mindre med kriminelle handlinger. I stedet reiste han rundt og solgte ulike ting. Han fikk også et tilholdssted i et uthus på en gård i Tjølling hvor han kunne hvile ut etter å ha vandret en stund. På denne tiden var det også mange som engasjerte seg og ville hjelpe han, blant annet Wenche Foss og andre kjendiser. Rottenikken døde 17 desember 1976, antagelig på grunn av at hjertet sviktet.
Terje Knutheim, referent